Chroniques
Le syndrome des jambes sans repos
Le même scénario se répète chaque nuit : tandis que tout le monde dort profondément, vos jambes commencent leur numéro. Au matin, vous êtes fatigué et exaspéré.Connue sous le nom de « syndrome des jambes sans repos », cette maladie génère une sensation désagréable indéfinissable dans les jambes qui provoque un irrépressible besoin d'agiter les jambes, de se lever ou de marcher. Bien que ce trouble se manifeste le plus souvent pendant la nuit, les Drs Lemay et Pépin expliquent qu'il peut survenir aussi pendant le jour, en position assise - les déplacements et les réunions d'affaire de longue durée deviennent alors un véritable supplice.
Aucun médicament approuvé
La Food and Drug Administration n'a encore approuvé aucun médicament pour traiter le syndrome des jambes sans repos. Les spécialistes de la médecine traditionnelle traitent donc les patients comme des cobayes en leur prescrivant des médicaments - approuvés et conçus pour combattre une vaste panoplie de maladies - pour « voir s'ils améliorent la chose ».
Les Drs Rosalie et Jean-François ne croient pas aux jeux de hasard lorsqu'il en va de la santé des gens. Comme leurs collègues chiropraticiens, ils préconisent des méthodes de guérison naturelles et recommandent à leurs patients atteints de ce syndrome d'éviter de prendre des médicaments inutilement.
La cause exacte demeure un mystère, mais des chercheurs ont proposé la théorie suivante : un dérèglement du système nerveux combiné à un durcissement des muscles, une maladie associée à un désalignement vertébral, pourrait déclencher le trouble. D'autres études montrent qu'une difficulté à métaboliser le fer pourrait être une partie de la cause - autre lien possible avec une activité inhibée du système nerveux.
La colonne joue-t-elle un rôle?
Lorsque la mobilité de la colonne vertébrale est restreinte ou que des vertèbres sont désalignées, il survient un trouble qu'on appelle communément la subluxation vertébrale.
On associe la subluxation vertébrale à divers problèmes de santé, notamment le syndrome du tunnel carpien, les maux de tête, les maux de dos, les coliques du nourrisson et les infections à l'oreille. Les Drs Lemay et Pépin corrigent les zones dysfonctionnelles au moyen d'une technique douce appelée ajustement chiropratique.
Les recherches préliminaires portent à croire que les ajustements chiropratiques pourraient soulager les personnes atteintes du syndrome des jambes sans repos. La correction des subluxations vertébrales aide à équilibrer la tension musculaire des deux côtés de la colonne. Le système musculosquelettique est ainsi maintenu en équilibre, ce qui permet d'atténuer le syndrome.
Malheureusement, la réadaptation des muscles n'est pas facile. Pour empêcher les muscles de reprendre leurs anciennes habitudes, on recommande aux patients de visiter régulièrement leur chiropraticien.
Qui est à risque ?
D'après une étude récente, le syndrome des jambes sans repos - et sa maladie connexe, le mouvement involontaire des membres - serait plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Voici les facteurs de risque possibles :
- Maladie musculo-squelettique
- Cardiopathie ou cataplexie
- Apnée obstructive du sommeil
- Activité physique en soirée
- Troubles mentaux
Et il y a plus. Des chercheurs ont découverts que certains facteurs étaient exclusivement associés au syndrome des jambes sans repos : âge avancé, obésité, hypertension, consommation d'au moins trois boissons alcoolisées par jour et plus de 20 cigarettes par jour (J Psychosom Kes 2002; 53 : 547).
Selon le Southern Californie Restless Legs Support Group, ce syndrome chronique toucherait jusqu'à 5% de la population, et on estime que de 20 à 40% des personnes atteintes de fibromyalgie en souffrent.
Les symptômes associés au syndrome des jambes sans repos peuvent se manifester durant le jour, mais ils atteignent une intensité maximale durant la nuit. La période la plus difficile se situe entre minuit et deux heures, et la période de répit, entre 8 h et 10 h.
Syndrome des jambes sans repos, polyarthrite rhumatoïde et fibromyalgie
Une vaste étude a permis d'établir un lien direct entre la fibromyalgie -maladie caractérisée par une sensibilité et des douleurs musculosquelettiques généralisées - et le syndrome des jambes sans repos.
Des chercheurs ont comparé les groupes de femmes suivants : 135 souffrant de fibromyalgie, 54 atteintes de polyarthrite rhumatoïde et 87 ne manifestant aucun problème de santé. « Un mouvement involontaire des membres et des crampes étaient beaucoup plus fréquents chez les sujets souffrant de fibromyalgie et de polyarthrite rhumatoïde que chez les sujets de contrôle. » (British Medical Journal 1996; 312 : 1339)
Heureusement, les soins chiropratiques procurent un soulagement marqué des symptômes associés à la fibromyalgie. Par exemple, dans le cadre d'une étude réunissant 9 femmes, on a observé une « régression importante de l'intensité de la douleur et une amélioration correspondante de la qualité du sommeil et du niveau d'énergie après 15 et 30 séances [chiropratiques]. Après 30 séances, les volontaires ont enregistré une baisse moyenne de 77,2% de l'intensité de la douleur et signalé en outre une amélioration de 63,5% de la qualité de leur sommeil et de 74.8% de leur niveau d'énergie. » (J Manipulative Physiol Ther 2000; 23 : 225-230)
Affection psychosomatique? Pas si sûr...
Un rapport de recherche déposé à l'occasion de la rencontre de la Association of Professional Sleep Societies tenue à Chicago en 2003 présente le syndrome des jambes sans repos comme un trouble sensorimoteur plutôt que psychologique.
La découverte d'une cause physique a été faite pendant une autopsie pratiquée sur le cerveau de sept personnes décédées chez qui le syndrome avait été diagnostiqué de leur vivant, ainsi que sur le cerveau de cinq personnes décédées chez qui ce trouble n'avait pas été diagnostiqué.
En particulier, les chercheurs ont examiné des coupes transversales d'une partie du cerveau, la région intermédio-latérale, qui serait impliquée dans le syndrome des jambes sans repos. Afin d'éviter toute partialité pendant l'examen, les chercheurs ne savaient pas si les échantillons provenaient des patients atteints du syndrome ou des sujets de contrôle.
« Nous avons découvert que, bien qu'il n'y ait aucun écart pathologique unique chez les patients atteints du syndrome, il semble que des cellules présentes dans une partie du cerveau moyen manquent de fer, a expliqué James Connor, Ph.D., chercheur principal. On a été soulagé de ne découvrir aucune dégénérescence des neurones ni aucune diminution de cellules, comme on peut le voir dans le cas de la maladie d'Alzheimer ou du Parkinson.
« Cela ne signifie pas nécessairement qu'une personne a une carence en fer et qu'elle a besoin de suppléments. On peut seulement en déduire que les récepteurs ne remplissent pas leur rôle qui consiste à transformer et à transporter une quantité adéquate de fer aux cellules spécifiques dans cette partie du cerveau.»
Selon une autre étude, une personne qui donne régulièrement du sang peut aussi avoir une carence en fer. Des médecins de la clinique Mayo ont constaté que huit patients atteints du syndrome avaient donné de leur sang en moyenne quatre fois par année pendant environ cinq ans.
« Chez six patients, le syndrome est apparu peu après ou environ au même moment qu'ils ont commencé à donner du sang. On a recommandé aux patients d'arrêter et on leur a prescrit du fer, ont expliqué les auteurs de l'étude. Les symptômes ont cessé pour trois patients, et l'état des cinq autres s'est considérablement amélioré. » (Harvard Health Letter 2003; 28)
Moyens de prévention naturels...
- Rencontrer régulièrement un chiropraticien pour prévenir les symptômes.
- Faire des étirements qui ciblent les mollets. Un étirement en douceur peut grandement soulager - voire prévenir - le syndrome des jambes sans repos. Votre chiropraticien peut vous recommander des routines.
- Le massage est une excellente façon de détendre vos jambes.
- Un bon bain chaud réduit les risques en plus de vous préparer efficacement au sommeil.
- Une activité physique pratiquée au moins trois fois par semaine - mais pas avant l'heure du coucher. Faites toujours approuver un nouveau programme d'exercice par votre chiropraticien.
- Songez à prendre des suppléments de fer et de magnésium par exemple, mais SEULEMENT après en avoir discuté avec un spécialiste de la santé. Des chercheurs allemands ont découvert que le magnésium peut être efficace pour les patients atteints d'une forme légère ou modérée du syndrome des jambes sans repos. (Sleep 1998; 21: 501-505).
La Vie Chiropratique
4875 De la Promenade des Sœurs
Cap-Rouge, Québec
(418) 653-0050
Présenté par Drs Rosalie Lemay et Jean-François Pépin, Chiropraticiens de famille
Source(s) : Université de la Santé Optimale
